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L’hiver a pu être rude et affecter l’installation. Il faut reprendre tout le palissage c’est-à-dire, on contrôle et remplace tous les fils de fer et piquets détériorés. On en profite aussi pour arracher tous les pieds qui ont succombé aux intempéries ou remplacer ceux trop âgés qui ont fini de rendre leurs bons et loyaux services.

La complantation est le terme technique utilisé dans le métier pour le remplacement des pieds morts. Elle est nécessaire pour maintenir la vigne homogène. Cette opération mobilise les équipes pendant un mois, parfois plus. Là encore il faut exercer une surveillance soutenue car la partie n’est pas gagnée d’avance, le système racinaire des nouveaux pieds luttant contre les pieds existants.

Le sol réclame des soins pour retrouver un état parfait. L’herbe poussant aux pieds des ceps de vigne est une problématique récurrente dans le bordelais. Le soleil et l’eau étant souvent au rendez-vous, les mauvaises herbes se développent sans crier gare. Elles sont en concurrence directe pour l’eau et les nutriments avec la vigne aux périodes plus sèches.

Pour éviter cette concurrence nous travaillons régulièrement le sol sous le rang (interceps) pour éviter ce développement. Si elles s’installent, au printemps, leur feuillage créera des zones d’humidité à hauteur de grappes, ce qui favorise l’émergence de certains champignons non désirés.

La technique consiste à apporter de la terre meuble sous les pieds en créant une bute sur laquelle la petite mauvaise herbe vient se développer. Lorsque qu’elle est suffisamment grande on retire cette bute. S’il fait beau l’herbe séchera. Ces actions se succèdent jusqu’à l’été où la saison de l’herbe se termine. Nous appelons cela cavaillonage/décavaillonage mais aussi chaussage/ déchaussage et encore butage/débutage. 

Ce sont les pires ennemis du vigneron, aujourd’hui nous sommes moins démunis face à ce risque que par le passé.

Les gelées de printemps qui surviennent lors de l’apparition des bourgeons (débourrement) peuvent les brûler définitivement. La grêle, quant à elle, affecte les grappes et les feuilles.

Quelques techniques éprouvées permettent de limiter ce risque.

La taille tardive est un exemple de lutte contre le gel. Pour la grêle, la solidarité des viticulteurs a permis de mettre en amont des appellations, des canons anti-grêles. Mais des facteurs extérieurs intempestifs et imprévisibles peuvent parfois entraver la mise en œuvre de tels moyens.

La vigne, cible d’attaques d’insectes ou parasitée par des champignons, a connu de sombres périodes dans l’histoire de sa culture. Heureusement de nos jours, par un traitement préventif adéquat, ces fléaux, causés par le cochylis « ver ou teigne de la grappe », la pyrale de la vigne, l’oïdium, et le mildiou, sont considérablement limités!… Leur virulence est accrue en période humide ou année humide et froide.

Naturellement la vigne pousse vers le ciel jusqu’à un certain point… Scientifiquement, la vigne est une liane, c’est pourquoi elle ne mettra pas longtemps à retomber au sol et ramper entre les pieds, les rangs et les allées. La parcelle deviendrait alors une vraie forêt. Le passage du tracteur entre les rangs serait catastrophique, il arracherait tous les jeunes rameaux tendres et cassants.

Le travail réalisé en amont sur la vigne (taille etc…) serait sans intérêt si cette étape n’était pas réalisée à temps et avec délicatesse.  En toute logique, nous préférerons éviter ce phénomène en levant la vigne. Il s’agit d’encadrer étroitement les jeunes rameaux entre deux fils de fer, ce qui les maintien droits. Cette action est exécutée une seconde fois plus tardivement lorsque les retardataires auront poussés.

Des rameaux non désirés poussent sur le tronc. Ils ne sont d’aucune utilité à la vigne. Les « gourmands », organes végétatifs non fructifères captent une partie de l’énergie du pied. Ils sont tous supprimés à la main. Ces interventions ont un effet sanitaire connexe car elles éliminent des zones d’humidité et les divers risques d’infestations des pieds qui vont avec.

Dans la foulée, nous passerons écimer et rogner le haut et les côtés car la vigne étant une liane celle-ci ne cesse jamais de grandir. Si nous voulons qu’elle concentre les raisins, il faudra maîtriser la pousse de cette façon.

Dès le début des vendanges, les « jus » – vins en devenir – issus des différentes parcelles sont goûtés puis assemblés les uns avec les autres pour obtenir le profil de vin souhaité. Opération qui tient de l’alchimie et se fait de façon empirique mais méthodique, en s’appuyant sur le savoir-faire et la mémoire des millésimes antérieurs. Quelles que ce soient nos cuvées, les assembler et les affiner relève de l’art.

Les vins blancs liquoreux demandent à rester suffisamment longtemps en barriques afin d’en parfaire la robe dorée et d’en tirer un bouquet subtil. La clarification et le soutirage dont il sera question plus loin se succèdent à intervalles réguliers ce qui étale ces opérations dans le temps. C’est grâce à ces étapes que l’équilibre se crée et les arômes se révèlent.

Notre vin blanc « Sec et sans complexe » est quant à lui élevé de 6 à 8 mois lorsque l’assemblage de l’ensemble des barriques atteint un équilibre subtil entre fraîcheur, tension et complexité.

Afin de préserver le fruit, le vin rouge est maintenu en cuve tout comme le rosé. Tous sont sur lies et brassés régulièrement pour apporter rondeur et longueur.